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Greg Gunthorp consigue vender su carne a precios 10 veces mayores que los del
mercado convencional. Su mínima aspiración es ganar lo suficiente
para mantener su familia feliz y saludable.
–Foto por Kathy Dutro, Indiana Farm Bureau |
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Beneficios para la Familia y la Comunidad
Los sistemas alternativos favorecen el trabajo en familia y las relaciones
con los trabajadores. Los pequeños pueden revisar las cabañas
y las camas, mientras los niños mayores ayudan con las vallas, la alimentación,
el agua y la preparación de las camas. Favorecen también el trabajo
en equipo para mover los cerdos, preparar los pastos, colocar chozas, instalar
tuberías, alimentadores y bebederos y agrupar los cerdos para destetarlos
o tratarlos.
Vic Madsen de Audobon, Iowa, cría sus cerdos en hopos. En una conferencia
anual en Iowa en 1999 dijo de los sistemas alternativos: “Son divertidos
y ayudan al productor a realizar mejor su trabajo”.
“Este invierno, mi hijo de 15 años me ayudó a preparar
las camas con tallos de maíz. Al terminar comenzó a reírse
a carcajadas. Uno de los cerdos se paseaba orgulloso con una mazorca de maíz
en el lateral de la boca como si fuese un cigarro. Este cerdo cumplió
con la tarea de divertir a mi hijo”, comentó Madsen.
Dwight Ault considera agradable, lucrativa y ecológica la crianza de
cerdos en pastoreo. “Es un deleite para mí y para las cerdas cuando
las sacamos a pastar. Es como una terapia que despeja la mente. Me siento feliz
cuando las veo comiendo legumbres verdes y hierba fresca después de un
invierno de comida seca”.
Los productores pequeños e independientes pueden estimular también
las economías locales. Usan los servicios de veterinarios, almacenes
agrícolas, proveedores de alimentos y camiones locales para transportar
sus animales. El dinero adicional que circula en la economía local también
beneficia indirectamente otros negocios del lugar.
Según William Hefferman, sociólogo rural de University of Missouri,
los beneficios de un productor independiente se pueden triplicar y cuadruplicar
en una comunidad. Las ganancias de una granja propiedad de una corporación
se van inmediatamente.
La cooperativa Patchwork Family Farms en Columbia, Missouri, agrupa a los
interesados en carnes de calidad producidas independientemente. La cooperativa
vende carne de cerdo al por menor e ingresa unos $3,000 durante cuatro horas
los días de liquidación. Sus precios compiten con los de la carne
convencional y sirve a pobres y ricos.
“Conversan en la fila el residente de un asilo, el doctor elegantemente
vestido y el profesor universitario,” dice Lindsay Howerton, coordinador
de mercadeo de la cooperativa. “Es sorprendente porque estas personas
no suelen relacionarse. Hablan de la procedencia de sus alimentos”.
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